晨色大亮的時候, 蓁蓁才半醒過來，感覺到小腹邊窩著團熱熱的事物，觸手是柔軟的毛發, 還伴著一聲嗲嗲的貓叫。

玉腰聽到貓叫, 便從隔間掀了簾子進來, 見蓁蓁仍是睡眼迷蒙著，兩腮處紅潤潤的，氣色很好，便絞幹了帕子過來。

蓁蓁接了帕子，小貓舔爪子一樣捧著帕子凈臉, 溫熱的水汽氤氳, 肌膚被熱氣暈過後, 更加吹彈可破, 白皙肌膚上毫無瑕疵，不施粉黛也清麗嬌美。

原先還懶洋洋窩在榻上的黃豆也甩著大尾巴，邁著優雅的小步子從榻上一躍而下，落在腳蹬木板上, 伸了個懶腰, 柔軟的脊骨彎成一個不可思議的弧度，又抖了抖渾身的毛發, 然後才黏黏糊糊跟著蓁蓁到了梳妝臺前, 覆又蹲在她身邊。

黃豆兩只前肢交臥團著，貓爪子則一上一下交疊著，小胡子一抖一抖的, 還懶洋洋打著貓哈欠，像極了冬日裏鄉下揣著手取暖的老農民。蓁蓁瞧著可愛，微微彎腰去摸了摸黃豆的腦袋，又被黃豆濕漉漉的舌頭舔了掌心。

正給蓁蓁梳妝的玉腰瞧見了，奇道，“這貓可真粘夫人。昨夜玉泉抱它回屋，今天天還未亮，就不見蹤影了。奴婢正急著呢，就聽玉泉說黃豆在夫人門前蹲著呢。奴婢過來一瞅，還真是蹲著呢，貓兒眼瞪得大大的，有個什麽風吹草動就差點蹦起來，就好像……就好像在守著不讓人進門一樣。”

蓁蓁被玉腰的形容逗樂了，玉腰說的這哪是貓兒，分明是只忠於職守、看著家門的忠犬才是。她彎著眼一笑，烏黑睫羽微微顫動，如同薄薄的蝶翼，“大概是這邊人生地不熟的，貓兒是有靈氣的動物，生怕走丟了，所以才愛黏著我吧。”

“對了，”蓁蓁忽然道，“別用那只梅花簪子，換支素雅些的，等會兒胭脂也別用了。”

玉腰應聲，將手裏的梅花簪子放下，又挑了支白玉的發扣，將發髻牢牢扣住，幾縷散發落在光潔的額頭上，並不顯得淩亂，反而有幾分自然的美。

梳妝後又換了身襦裙，照例是挑的素雅的設計，但並不簡陋，簡單中自有細節之美，裙擺處繡了月白色的蓮花瓣兒，並上層層疊疊的褶裙設計，行走間仿如真的有蓮花瓣兒半落不落，很是有幾分巧思。

蓁蓁的衣裳，大多是這樣，不是單純的雍容富貴，畢竟她的年紀擺在那裏，雖說是縣令夫人，但也必要將自己打扮得太花枝招展，還是素雅清麗些好，自己穿著自在，也襯得人看著舒服。

換好衣裳，蓁蓁便坐馬車往周府去了。梁朝官眷的交際往來還是相當頻繁的，從地方來述職的官員，大多都帶著家眷，有妻子的就帶著妻子，還未娶妻的就帶上家中主事的女眷，總之得帶上一個。等述職完了，就輪到知府夫人來設宴來接待這些家眷。

今日就是知府夫人設宴的日子。蓁蓁被下人一路引著入了後宅，一進正廳，就見廳裏坐了好些人，年輕貌美的有，人老珠黃的也好，但都有一個共同點，都將自己打扮得通身富貴，珠翠琳瑯。

蓁蓁進門，眾位夫人們便都將目光落在她身上，或是明目張膽或是隱晦的，都在上上下下打量她，心道：這又是哪家的寵妾？瞧著模樣倒是蠻正經的，但既然能哄得男人允她出入這種宴會，想必也是有心計的！

她們種種想法，蓁蓁卻是毫不知情，她朝上座的知府夫人盈盈一拜，旁邊就有丫鬟附到周夫人耳邊道，“夫人，這位便是那位覃縣令的夫人。”

周夫人是周知府的原配夫人，少年夫妻老來伴，這麽多年來美妾嬌婢來了又去，唯獨她的位置，卻是絲毫未曾有過動搖。最主要的緣由就在於，她從來不和周知府對著來，她是正房夫人，即便有再多的嬌妾，正經的事，周知府只能也只放心交給她來做。

周氏緩緩起身，親自來到蓁蓁身邊，和藹握住她的手，態度極親昵道，“來了周府，別拘束。你夫君在盂縣的作為，大人也曾同我說過，那叫一個讚不絕口，聽說那慈幼院能起死回生，與你的也有些幹系。”

周夫人的舉動，一下子就讓其餘坐著的夫人們驚到了，站也不是，坐也不是。方才她們陸陸續續的來，但周夫人都只是坐在上首朝她們微微頷首，再就是寒暄客套了幾句，站起身來親迎的舉動，這還是頭一回。

至於獲得這份殊榮的蓁蓁，更是被這些夫人們打量了又打量，只不過這一回，目光都不敢那麽大膽了，還帶著些隱晦的深意。從來沒有毫無緣由的優待，知府夫人對這麽個年輕婦人另眼相看，想必也是得了背後的知府的囑咐。

周夫人倒也沒做得過於明顯，隨即將蓁蓁帶到身邊，喚她坐下，寒暄了幾句，“來乾州可還習慣？”

蓁蓁軟聲道，“回夫人的話，都習慣。乾州人傑地靈，氣候也養人得很，待著是極舒服的。”

周夫人見她不卑不亢的模樣，並未因為她剛才的優待而拘謹或是驕矜，在心裏默默點頭讚許，年紀雖小，卻算得上是個明白人，更是對她多了幾分好感。

“習慣就好。”

周夫人也沒有厚此薄彼，和蓁蓁寒暄了幾句，就沒有一直同她說話了，將話題拋給廳內坐著的夫人們。

桌上擺的是八寶茶，除了幾味補人的藥材，又添了幾種果幹，甜甜酸酸的，很是合婦人的口味，比起單純的清茶，更合蓁蓁的口味。

她年歲小，這回來的婦人大多是正房妻子，但也有幾個府裏受寵跟著過來的妾室，還有些是幫著處理家務的家眷，但就算是這樣，蓁蓁的年紀，在眾人裏頭也算是小的。她年紀輕，也不好老是插嘴，更何況剛才周夫人格外優待她，已經拉了不少仇恨了，她便打定主意要收斂些，間或笑笑，其餘時間便捧著茶杯時不時抿上幾口。

其餘夫人們說的開心，又見她並不多說什麽，不像是傲人的性子，也對她少了幾分敵意。唯獨幾個妾室，插嘴是插不上的，只好時不時把目光落到和她們年紀差不多，處境卻截然不同的蓁蓁身上。

吳玉娘就是其中一個，她家境貧寒，卻生得極為貌美，一副身段柔柔弱弱似細柳，又是前凸後翹，在府裏把其他妾室壓得頭都擡不起來。至於那位人老珠黃的正房夫人，還苦兮兮在千裏之外的老家伺候公婆。

在府裏是頭一號的人物，來了周府卻只能坐在一旁賠笑，這種巨大的落差，讓吳玉娘面上發熱，心裏也像被螞蟻蝕咬一般。她是坐立不安，再對比知府夫人左手邊坐著的蓁蓁，明明也是生得一副禍水模樣，卻命好成了正房夫人，那副不急不躁的模樣，讓吳玉娘更覺難堪。

她在府裏妒忌成性，但凡有哪個妾室得了老爺幾分喜愛，她便要不折手段將人陷害出府。但到了周府，她只好硬生生按捺住自己那顆被妒火燒得面目全非的心，畢竟，要是在知府府上鬧出了事，就算是老爺，也救不了她。

吳玉娘狠狠握著拳，尖尖的指甲在手心捏出紅痕，臉上的笑卻是越來越嬌媚。

蓁蓁發現有個年輕貌美的婦人一直盯著她，不知所以然，便擡頭朝她微微一笑，算是打招呼。吳玉娘也回她一笑，兩人眼神交匯片刻，便自顧自挪開了。

周夫人和眾人寒暄了片刻，精神就有些不大好了，她按了按額角，旁邊的丫鬟就忙來扶她。周夫人拂手讓她退開，然後朝擔心看著她的諸位夫人道，“實在抱歉，人老了，精神也不比年輕時候了。”

眾位夫人忙道，“夫人身子不舒服，還出來陪我們，已經是打擾夫人了，該我們道聲抱歉才是。夫人快去休息吧，我們這就告退就是。”

周夫人微笑道，“哪有把你們請來又讓你們這麽走的道理？我身子實在不舒服，好在我家那兒媳還在家中，我讓她出來替我陪陪諸位夫人。”

眾位夫人自然是應好，周夫人便被丫鬟扶著往門外走，出了門，周夫人面上的笑就好似雲煙一樣倏然散去，微微露出了悲切的神色。

丫鬟小心翼翼道，“夫人？”

周夫人不過停了一瞬，便覆又往前走，她袖中半片白絹滑落出來，純白的顏色。身後正廳傳來的是嬉笑寒暄之聲，周夫人的腦子裏卻只有長女跪在靈堂前不絕於耳的哭泣聲，兩相比對，更顯得悲涼。那個出生後她未曾見過一面就夭折了的外孫，她這做外祖母的，連為他著一身孝都不行。

夭折的孩子連祖墳都入不了，更別說正正經經辦喪事了，她這做外祖母的，也只有夜裏悄悄替他誦幾遍經罷了。

周氏往前走了幾步，忽然停下了，朝丫鬟道，“等會兒讓少夫人多看顧著些那位覃夫人。她年紀小，覃縣令後院也幹凈，想必沒見過那些邪門歪道，別讓她出事了。”

丫鬟應下，“是，夫人，奴婢覺得，這位覃夫人還真是命好，嫁了個好夫婿，可真是令人羨慕。聽說覃縣令連通房都沒有，專寵那夫人一個呢！”丫鬟本來就是懷春的年紀，最愛打聽這些事情，聽外頭采辦的廚娘說了，便記在了心裏。

周夫人淡淡笑了笑，“命好，也要會做人才行。”

方才那麽多夫人進來，卻只有覃縣令的妻子一人，渾身上下都沒有艷色，素雅得都有些像孝服。她心裏知道，這位覃夫人是怕她瞧見了心裏不舒服。

不管是誰告訴了她，或是她從哪打聽到夭折的事情，就憑這她這份心思，周夫人也願意記下這份好意，然後報之以李照顧她一次。不是誰，都能這般替旁人著想的。就連她自己，不也要硬著頭皮裝扮得雍容華貴，生怕丟了知府夫人的面子。

年輕貌美，又心細如發，這般貼心的心思，又有哪個男子會拋下這樣的妻子，去寵那些阿貓阿狗似的妾呢？

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